Ahd. friunt (8. Jhd.), mhd. vriunt, für „Vertrauter, jmdm. innerlich verbundener Mensch“, „Freund, Nächster“, auch „Geliebter, Verwandter“; siehe hierbei auch die Nähe zum Englischen friend; ursprünglich bezeichnet es nicht nur den Menschen, der uns durch gegenseitiges Vertrauen und gegenseitige Zuneigung verbunden ist, sondern auch allgemein den Verwandten innerhalb einer Familie: „die ganze Freundschaft war eingeladen, versammelt“, „sie hat eine weitläufige Freundschaft“;

so bezeichnet Freundschaft in seiner grundlegenden Bedeutung vor allem ein „Vertrauensverhältnis“ und die „gegenseitige Neigung“ füreinander, von ahd. friuntscaf (8. Jh.), mhd. vriuntschaft, dort auch „Blutsverwandtschaft“; siehe auch freundschaftlich und freundlich, Eigenschaftswörter, von ahd. friuntlīh (11. Jh.), „herzlich, verbindlich“, einander „wohlwollend, freundlich“ gesinnt sein, wie auch „jemandem gewogen sein“; oder auch Freundlichkeit, die, Hauptwort, „herzlich-wohlwollendes Verhalten anderen gegenüber“;

dazu auch das verlorene Wort Anfreund, der, Hauptwort, für einen „Anverwandten“ (16. Jh.) oder ebenso verloren das Wort Angefreundete, Hauptwort, unter Verwendung in der Mehrzahl (die Angefreundeten) für „Verwandte“ (17. Jh.); verloren auch die Bedeutung des Wortes im Sinne von „jemandem einen Gefallen erweisen“, „eine Gefälligkeit ausführen“, ausgedrückt durch „Tut mir doch die Freundschaft und helft mir damit“ oder aber „Ich habe ihm viele Freundschaften erwiesen“; außerdem diente Freundschaft einst als Bezeichnung für eine „Gesellschaft, Zunft oder Innung“;

bezugnehmend auf das gegenseitige Zueinanderstehen: im Wort Freundschaft geht es damit ursprünglich um eine Verbindung zu anderen Menschen, ganz gleich ob verwandt oder bekannt, die auf der „liebevollen Wirkung des Umgangs miteinander“ beruht; hierbei steht der aufrichtige Umgang in Form von gegenseitiger Liebe auf rein seelisch-geistiger Ebene im Vordergrund.