Bedeutet „zuvorkommend“, „gute Umgangsformen beweisend“, „hilfsbereit“, „aufmerksam“. Dabei stammt der Begriff tatsächlich vom „höfischem Leben“ ab, mhd. hovelich, „dem Hof angemessen“, „gesittet und gebildet“.

Ein höflicher Mensch bringt Wertschätzung für sein Gegenüber zum Ausdruck. Höflichkeit ist die Kunst, auf jemanden zuzugehen, ihm dabei aber nicht zu nahe zu treten.