„Sprache der Mutter; Sprache, in die ein Mensch hineingeboren wird und in der er aufwächst“; „Sprache, die man als Kind zuerst lernt und am häufigsten gebraucht“, aber auch „im Gegensatz zu Tochtersprache; Sprache, aus der andere Sprachen entstanden sind“, von 

mnd. mōdersprāke (1424) und älter moder tunge (um 1400; vgl. Ähnlichkeit zu engl. mother tongue), mlat. lingua materna. 

Muttersprache ist eine Zusammensetzung aus dem Wort Mutter, die, Hauptwort, von ahd. muoter, 

germ. mōder idg. māter, „Verwandtschaftsbezeichnung, leibliche Mutter bei Mensch und Tier, Schoß“ und dem Wort Sprache, die, Hauptwort, von ahd. sprāhha, mnd. sprāka, „Ausdruck von Gedanken in Worten, Rede“. 

 Bei dem Wort Muttersprache wird ebenso deutlich, daß es sich um die Sprache der Mutter und des Geburtslandes handelt. Wortverbindungen mit dem Wort Mutter beziehen sich auf etwas, aus dem etwas anderes entstanden ist, ganz im Sinne einer Geburt.