ist ein altes Längenmaß. Dabei wird unterschieden zwischen der kleinen Spanne, das ist der Abstand zwischen Daumen- und Zeigefingerspitze (ca. 15 cm) und der großen Spanne, das ist der Abstand zwischen Daumen und kleinem Finger (ca. 20 cm), jeweils bei gespreizten Fingern, also mit ausgespannter Hand gemessen;

Spanne wird darüber hinaus ganz allgemein für eine Zeitdauer, eine räumliche Erstreckung oder Abstand benutzt, wie „das dauert jetzt schon eine ganze Spanne“, „er war ihm eine Spanne voraus“ und „die Gewinnspanne war groß“.

„Ihr Stolz und ihre Freude aber sind ihre Stiefel, die größten wahrscheinlich, welche auf irgendeinem Teil der Erde Mode sind, denn sie können zwei Spannen weit über das Knie hinaufgezogen werden, und die ,Flößer‘ können damit in drei Schuh tiefem Wasser umherwandeln, ohne sich die Füße naß zu machen.“

(aus „Das kalte Herz“ von Wilhelm Hauff (1802–1827))